Proculuskerk in Naturns

De Romaanse kerk aan de oostelijke ingang van Naturns wordt omringd door appelboomgaarden en lijkt op het eerste gezicht heel eenvoudig en onopvallend. Het oorspronkelijke kerkgebouw dateert van rond 630 tot 650 na Christus, maar is in de loop der jaren meerdere keren verbouwd en uitgebreid.

Tijdens restauratiewerkzaamheden werden in 1912 voorkolingische fresco's ontdekt, die verschillende geleerden dateren uit de 7e of 8e eeuw na Christus. Dit maakt de indrukwekkende schilderingen tot een van de belangrijkste kunstschatten in Midden-Europa en de enige fresco's uit deze periode in heel continentaal Europa. Waarschijnlijk zijn er onder andere scènes afgebeeld uit het leven van St. Proculus, die ooit bisschop van Verona was.

In de kleine kerk van St. Proculus in Naturns bevinden zich ook gotische fresco's uit de 14e eeuw. Sommige van deze recentere fresco's werden verwijderd om de vroegmiddeleeuwse fresco's eronder te onthullen. Ze worden nu tentoongesteld in het museum naast de kerk.

Proculus Museum - 1.500 jaar geschiedenis

Het hedendaagse gebouw naast de kerk werd in 2006 geopend en ligt grotendeels onder de grond. Te zien zijn de gotische fresco's die uit de Proculuskerk zijn gehaald en vondsten uit de kerk en de omgeving.

Vier stations met videoprojecties leiden bezoekers door de late oudheid, de vroege middeleeuwen, de gotische periode en de pestperiode in Naturns, waardoor 1500 jaar geschiedenis tot leven komt.

De archeologische vondsten werden ontdekt tijdens opgravingen in de jaren 1980. Ze onthullen dat de kerk is gebouwd op de resten van een oud huis dat na een brand als begraafplaats diende.

Toen de pest in 1636 Naturns bereikte, doodde de epidemie een kwart van de hele bevolking. Uit angst voor besmetting werden de slachtoffers van de pest buiten het dorp begraven bij de Proculuskerk.

Door de graven uit verschillende tijdperken en de grafgiften kwamen de wetenschappers veel te weten over het leven in de regio. De vondsten zijn toegankelijk gemaakt voor bezoekers in het Proculus Museum.

De Proculuskerk en het museum kunnen tijdens openingstijden worden bezocht en op bepaalde tijden zijn er ook rondleidingen beschikbaar.