Kasteel Sonnenburg

Het imposante kasteel rijst precies op waar de Gader uit het gelijknamige dal uitmondt in de Rienz, de hoofdrivier in het Pustertal. Lange tijd diende het echter niet als vesting of adellijke ridderzetel, maar als klooster waarrond talrijke mythen kronkelen. Sinds ongeveer 50 jaar bieden de eeuwenoude muren onderdak aan een luxueus hotel, dat momenteel wordt verbouwd.

Dikke muren en uitgebreide gewelven, gotische gangen, kamers met houten lambrisering en kostbare plafondfresco's, de met bloemen versierde binnenplaats en de bezienswaardige crypte met romaanse schilderingen geven een idee van hoe de ridders en nonnen zich ooit gevoeld moeten hebben. Een bijzondere attractie is ook de kruidentuin van de abdis, die naast de ringmuur aan de zuidkant werd herbouwd en ongeveer 200 geneeskrachtige kruiden uit de leer van Hildegard von Bingen bevat.

Geschiedenis van de Sonnenburg

Ongeveer 1000 jaar geleden liet Otwin, de Gaugraf van Lurn en Pustertal, de "Suanapurc" na aan zijn zoon Volkhold. Hij hield het kasteel echter niet voor zichzelf, maar veranderde het zonder meer in een benedictijnenklooster. Vanaf dat moment leefde hij zelf als kluizenaar en het klooster, dat het aan goederen noch rechten ontbrak, ontwikkelde zich tot een gerespecteerd klooster, dat voornamelijk werd bezocht door adellijke dames.

Menig verhaal uit die tijd beweert dat de nonnen, gewend aan comfort en gemakken, zich niet wilden houden aan de strenge regels van opsluiting, vasten, enz. Om deze reden kwamen de abdis Verena von Stuben en Nikolaus Cusanus, bisschop van Brixen, in de 15e eeuw met elkaar in conflict, totdat het hoofd van het klooster zelfs werd geëxcommuniceerd.

In 1785 werd het klooster bij St . Lorenzen opgeheven en ondertussen deed kasteel Sonnenburg dienst als militair hospitaal en armenhuis. Uiteindelijk dreigde het kasteel al in verval te raken toen de ondernemer Karl Knötig het opkocht. Heel zorgvuldig, met veel moeite en aandacht voor detail werd het kasteel herbouwd en in 1974 als viersterrenhotel geopend voor bezoekers.

Het kasteelhotel wordt momenteel verbouwd en zal naar verwachting in 2024 weer opengaan voor gasten.